Hva gjør du når du når du har funnet ditt drømmested på Costa Blanca, men savner godt kameratskap og muligheten til å bidra med noe positivt til det landet som har tatt så vel imot deg? I år er det 20 år siden fire norske Odd Fellow-medlemmer startet nordisk venneforening i Torrevieja. Nå for tiden har Amistad en medlemsmasse på opp imot et par hundre, og foreningen gleder seg over å kunne gjøre en forskjell for små og store som trenger en håndsrekning i lokalsamfunnet.

Det hele begynte nokså beskjedent med en lapp hengt opp på oppslagstavlene i lokalene til Den norske klubben og Club Nordico i Torrevieja: To Odd Fellow’ere søkte andre losjemedlemmer fra Norge og andre nordiske land. To norske medlemmer ga lyd fra seg, og de fire møttes og dannet det første styret i venneforeningen som fikk navnet Amistad. Sammen begynte de å spore opp nordiske Odd Fellow-medlemmer.

Spania var i mange år et land med særdeles trange kår for frimurere. I 1939 innførte Franco et forbud mot frimurere og andre ”hemmelige selskaper”. Forbudet ble støttet av den katolske kirken som tradisjonelt har vært skeptisk til denne typen organisasjoner, både i Spania og en rekke andre land.

Franco-regimet innledet en klappjakt på frimurere over hele landet, med fengsling og til og med drap på titusener av mennesker mistenkt for medlemskap i frimurerordener. Det skulle gå flere år etter Francos død før forbudet ble opphevet. I 1979 ble det imidlertid erklært grunnlovsstridig, og i dag er flere typer losjer etablert i Spania.

Nordiske Odd Fellow’ere har valgt å organisere seg som en venneforening og ikke en losje. Amistad sorterer formelt sett under Odd Fellow Danmark. De som ønsker å delta i aktivitetene i Amistad må være betalende medlemmer i en Odd Fellow-losje i et nordisk land.

Allerede på første møte i Amistad i 1998 dukkket det opp 30 nordiske Odd Fellow’ere. Etter ti år hadde foreningen vokst så mye at det begynte å bli vanskelig å finne en restaurant som både kunne servere middag og ha møterom til så mange gjester. En periode måtte man endog operere med venteliste for å få plass på sammenkomster.

I motsetning til i ”hjemmelosjene” møter kvinner og menn sammen, og partnere som ikke er medlemmer i nordiske hjemland, er også velkommen på middager og annet sosialt samvær. Gruppen møtes to ganger i måneden fra månedsskiftet september/oktober og frem til påsketider. Samværet inkluderer alltid en hyggelig middag, men Amistad nøyer seg ikke med å tilby vennskap og samhold medlemmene i mellom.

Odd Fellow’ere internasjonalt legger vekt på å bidra til gode formål i de samfunnene de er en del av. Formålene Amistad-foreningen har støttet begynner å bli mange. Nå sist, sørget medlemmene for at et helt idrettslag for psykisk utviklingshemmede barn fikk flotte, nye drakter.

To ulike institusjoner i Elche og Orihuela har fått støtte til å kjøpe inn utstyr som kan spre litt ekstra glede i hverdagen, slik som videokamera til å filme forestillinger og andre aktiviteter og t-skjorter med barnas eget og skolens navn til bruk i blant annet sportsaktiviteter og på utflukter.

Medlemmene i Amistad har også sørget for utstyr til avdelingen for kreftsyke barn på sykehuset i Alicante. Her fikk de spesiallaget en trehjulssykkel med påmontert IV-drypp slik at små barn kan bevege seg rundt på sykehuset mens de får medisinen sin i stedet for å måtte ligge i sengen hele dagen. Den danske smeden i Torrevieja var en verdifull støttespiller i dette prosjektet. Amistad donerte også nettbrett med internett-tilgang til de litt større barna på kreftavdelingen ved samme sykehus.

Mandag 5. mars samles Odd Fellow’ere fra hele Costa Blanca og ulike deler av Norden i Torrevieja for å feire 20 års jubileum. Har du tilknytning til Odd Fellow i et nordisk land, er du alltid velkommen blant venner på Costa Blanca – enten du er fastboende eller bare på besøk.

Vil du vite mer om Amistad, kontakt leder Kjell G. Huseby på telefon +47 91 316 082 eller per e-post: post@amistad.dk.

Hilsen Oliven & Poteter!

Følg oss på:                      www.Olivenogpoteter.com

Send oss noen ord:      olivenogpoteter@gmail.com

Facebook:                        www.Facebook.com/Olivenogpoteter

Vi publiserer nye artikler hver mandag og fredag. Noen ganger litt oftere.